「んじゃ、とりあえず俺んちに来い。」
「はい。」


リビングに戻り、ＭＺＤはＬに声をかけた。


「最初からそうしていれば良かったのだ。」
「ユーリ！いくらなんでも失礼っスよ！」


フン、と鼻でため息をついたユーリを、アッシュがたしなめる。
ジャックとシエルは２人の足元を通り抜け、Ｌのシャツを引っぱった。


「・・・・・・。」
「ユーリ！Ｌをここに置いてくれよ！！」
「・・・んなっ・・・」


シエルの言葉に、ユーリはまたもや口元を引きつらせる。
子供２人はＬを挟むように立ってシャツをつかみ、絶対離さない！という目でこの城の城主を見上げた。


「ヒッヒッヒ・・・ずいぶんなついてるみたいだねェ。」
「ははァ〜ん。だ、そうだが？」


スマイルとＭＺＤは実に楽しそうだ。
Ｌは少し考え、ジャックとシエルの頭に手を置く。


「ワガママを言ってはいけませんよ。」
「やだやだ！！Ｌは俺たちと暮らすんだっ！！」
「・・・・・・！」

シエルはますます強くＬの腰に抱きつき、ジャックもコクコクと頷く。


「ジャック、シエル、Ｌさんが困ってるじゃないっスか・・・こっちに来るっスよ。」
「やだっ！！！」


即答拒否に、アッシュの頭にヒビが入った。
部屋の隅でズーン・・・と沈むアッシュに、ＭＺＤの影がおろおろと近づいて肩を叩いている。


「ふぅ〜ん・・・キミ、エルっていうんだ。」
「はい。」
「ここで暮らすの、イヤ？」
「いいえ。しかし・・・」


ユーリと子供２人の間で、視線の火花が散る。


「〜〜〜〜〜。」
「ちゃんと留守番する！家の手伝いもするから！！いいだろ！？」
「オレもする・・・！」

「なんだか拾ってきた犬みたいだな・・・。」


ＭＺＤの声を頭の端で聞きながら、ユーリは２組のつぶらな眼と闘っていた。
最初は強気だったが、今はお願いモードになっている。
ここで怒鳴ったら・・・多分、泣かれる。


「こ・・・ここは私の城だ・・・！」
「ユーリはＬのどこが気に入らないんだよっ！！」


シエルの声に、不覚にも体がビクリと震えた。
ちら・・・と、Ｌと呼ばれる男のほうへ視線を移す。
開きっぱなしの瞳孔が自分を捕らえていて、思わず後ろに下がりたい気分になった。


「ジャック、シエル。」


下に視線を落とし、名前を呼ぶＬ。
２人はユーリから視線を外し、Ｌを見上げた。


「あなたたちは、この人にお世話になっているのでしょう？」


Ｌの質問に、ジャックとシエルは頷く。


「だったら、ワガママを言って困らせてはいけません。
　私はＭＺＤのところに住まわせてもらいますから、そこへ会いに来て下さい。」


優しく頭を撫でられ、そう言われては返す言葉もなかった。
頭で理解できても、感情で納得できないらしく・・・シャツを掴んだ手は外されない。
Ｌはしゃがんで２人に目線を合わせ、また頭を撫でた。


「いい子ですね。」


薄く微笑むＬに、２人はしゅん・・・となる。
今日一日居させてもらったことに礼を言おうと、Ｌが上を見上げるのと
ユーリが口を開いたのは同時だった。















「勝手にしろ。」















思いがけない一言に、ジャックとシエルも後ろを振り向いた。
ユーリは腕を組み、３人を見下ろしている。

「いいのか・・・？」
「勝手にしろ、と言っている。」


怒ったような、すねたような顔は、彼ができる精一杯の照れ隠し。
シエルはユーリに飛びつき、ジャックはＬに飛びついた。


「ありがとっ！！ありがとなユーリっ！！」
「やめろ！！離せ！前が見えんだろうが！！」

「・・・とっても、いい人なんだ。」
「そうみたいですね。」


抱きついてきて、一言そうささやいたジャックを床におろし、Ｌは立ち上がった。


「ヒッヒッヒ！ボク、スマイル！透明人間！よろしくネｖｖ」
「・・・Ｌです。」


２メートルほど離れた位置から、びよよ〜んと伸びた包帯の先についている手と握手をする。
少し、この世界の不思議に慣れてきた。


「ついでだからメシ食ってくか〜。おいアッシュ、いつまで沈んでんだよ。」


ＭＺＤのこえに、ハッと我に帰るアッシュ。


「はっ！へっ？なにがどうなったっスか！？」
「新しい同居人が増えたんだヨ。」
「そ・・・そうなんスか？」


自分の方に顔を向けるアッシュに、Ｌは小さく会釈した。


「Ｌです。」
「あ、どうも・・・俺、アッシュっていうっス！んで、こっちは・・・」

「吸血鬼のユーリだ。」


引きはがしたシエルを、ポイッと床に放り投げながら、不機嫌１００％の表情で名乗る城主。


「ジャック、シエル、客人の部屋を用意しろ。アッシュ、早く食事を作れ。」


指示を出すユーリに、ジャックとシエルは一目散にリビングを出て行き、
アッシュはビニール袋を手に、キッチンに駆け込んだ。


「俺の分も頼むぜ〜！」
「貴様に食わせる飯はない！」


１人、ソファーに座ってくつろぎモードのＭＺＤに、容赦ない一喝が飛ぶ。


「なんだよーケチケチすんなよな〜。」
「早く帰れこの疫病貧乏神。」
「うわ！お前それひっでェな！！」

「ねーねーそれじゃねー、ロケットパンチは？」
「出ません。」














その日のユーリ城のリビングは、
遅くまで明るい笑い声に包まれていた。




























































































こんなにお客人の反応が怖い小説を書いたのは初めてだ・・・（汗）

いや、ビクビクしすぎなんでしょうか。
どうなんでしょうか・・・。
やっちゃいけないことをやっちゃった気分です；；
とりあえず、ジャックとシエルはＬにホレてしまったようです（笑）
や、Ｌにホレてしまったのは私です（爆）

感想＆意見、切実にお待ちしております！



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