俺が家に帰ると、
ベッドの上に置きっぱなしの携帯が待っていたように震えだした。
このタイミングで電話を鳴らせることが出来るのは、あまり考えたくないが・・・一人。

ため息をついて、ベッドに倒れこむ。
弾みで宙を舞った携帯を左手で掴み、通信ボタンを押した。











「・・・・・・もしもし？」


「アンタか・・・」


「あーいや、多分連絡してくるだろうと思ってたからよ。」


「ああ。」


「・・・で？俺になにをさせる気なんだ？」


「そりゃあ関わりたくないに決まってるだろうが！！」


「・・・そんなんじゃねぇよ・・・ただ・・・」


「うっせぇ！切るぞ！！」


「ったくよー・・・。大体、神のクセに電話使うなよなー・・・テレパシーとか使えねーの？」


「あーあー聞き飽きたよそのセリフ。わかったわかった。」


「・・・わかったよ。ただし！俺は責任とらねぇからな！全部アンタが取れよ！」


「ああ・・・。じゃ、俺寝るから・・・」







ピッ。




通話が切れたことを告げる電子音を確認すると、
俺はもう一度ため息をついた。

























　　　　街へ・・・




































「知らない人についていっちゃダメっすよ！？」


こくり。


「お菓子あげるとか、お父さんが入院したからとか、いろいろな手口使ってくるっスからね！」


こくり。


「食べ物が落ちてても、拾って食べたりなんかしちゃダメっス！」


こくり。


「横断歩道では右左見てわたるんスよ！？」


こくり。











「ネー・・・まだ終わらないのん？」

「私に聞くな。」




場所は、とある放送局の裏口。

今日も今日とて、仕事に来たＤｅｕｉｌだったが、
一緒について来たジャックが一人で街に出ると言い出し、今に至る。
ダメとは言われなかったが、アッシュが注意事項をならべ始めて１５分。
さすがにスマイルとユーリも呆れ顔だ。





「アッスくんの心配性は筋金入りだねェ・・・ヒッヒッヒ☆」
「おせっかいもここまで来ると本物だな・・・」


「んでサー、ユーリはどう思う？」
「・・・なんのことだ。」
「あの掃除屋サンのことだヨ。」




壁にもたれて会話する声は、アッシュとジャックには届かない。
うつむいていたユーリは、腕を組み直して、前方を真っ直ぐに見据えた。



「危険な男だ。抱える影が大きい。」



単刀直入なユーリの言葉に、スマイルは口元を笑う形にした。


「ジャッくんと関わらせちゃっていいの？」
「さぁな」


アッサリ言い放つユーリに、思わずスマイルはズルッとすべってしまった。
壁に手を付いて、何とか姿勢を保つ。


「キミって、案外無責任だよネ・・・」
「お前よりはマシだ。」
「うわ、ヒドー！ってその通りだけどサー。」
「誰と関わるか関わらないかなど、そいつの勝手だろう。他人が干渉することじゃない。」












「・・・無責任じゃなくて無関係だって言いたいのん？」







少しだけ、非難するような言い方。
ユーリの瞳が自分を捕らえるのを、スマイルは感じた。


「ボクも、彼は危険だと思うヨ。」
「・・・・・・。」
「でも、彼はジャッくんに欠けてるモノで、ボクたちじゃおぎなえないモノを持ってる。」
「・・・分かってるなら、わざわざ私に聞くな。」
「だって素直じゃないんだもン。無関係〜なんて思ってないくせに・・・ね。
　からかいたくなるじゃん？」


そう言って、はじめてこっちを向いて笑って見せるスマイルを、ユーリはにらみつける。


「性格ブスが・・・」
「キミよりマシだよーｖ」















「はい、お財布！何かあったらこのお金で電話するっスよ？」


こくり。


「それから交通安全のお守りを・・・」

「いい加減にしろアッシュ・・・（怒）」
「うぁッ！！ユ、ユーリ！？なんで怒ってるっスか！？」
「お前がダラダラしているからだ！この馬鹿犬が！！」
「な、なんでそんな機嫌悪いんスか！？スマ！なにかやったんスか！？」
「さーあネー。」



額に怒りの十字路が出ているユーリに、アッシュはあわあわとスマイルの方に視線を向けるが、
当の本人は、我関せず・・・とでも言うように、わざとらしく目をそらす。

頭からプンスカ煙を吹きながら歩くユーリに、ズルズルと引きづられていくアッシュを
「前もこうだったな・・・」などと思いつつ、ジャックはぼんやり見送った。






































とりあえず、街に出てみたが・・・。

さすが、メルヘン王国でも５本の指に入るほどの大都市。
人が多い。

この中から、住所も本名も働いてる場所もわからない人間を探し出すのは、
難しいというレベルじゃないだろう。


（アイツについて、オレが持ってる手がかりは・・・）







?ヒゲ

?タバコ（本人もタバコくさい）

?ユーリよりでかくてアッシュより小さい

?帽子

?たしか掃除屋








ＫＫの印象を一つ一つ頭に浮かべてみるが、どれもコレといった手がかりにはならない。


（・・・どうしよう・・・）




『道に迷ったときは、おまわりさんに聞くんスよ？』


以前アッシュに言われた言葉が頭に浮かぶ。


（人を探してるときも、オマワリサンに聞けばわかるのか・・・？）






今のジャックの頭の中の方程式・・・・・・オマワリサン＝なんでも教えてくれる人






（・・・オマワリサンを探そう。）


よし、と意気込んで歩き出したが、２、３歩歩いてまた立ち止まる。



















































（・・・どこにいるんだ？オマワリサンって・・・）




























またもや途方に暮れるジャックだった。




































ＮＥＸＴ