今　願い事が叶うとしたら

　　　　　　　　　　　　　　　　　迷わずに　彼を想うでしょう

　　　　　　　　　　　　　　　　　どうか元気でね

　　　　　　　　　　　　　　　　　笑顔でいて

　　　　　　　　　　　　　　　　　全てに愛されているように









　　　　　　　　　　　　　　　　　夢を見て

　　　　　　　　　　　　　　　　　明日を見て



















　　　　　　　　　　　　　　　　　　ありがとう






































































　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＰＵＲＳＵＥＲ−追う者ー　‡Y











































































少年は、役に立たなくなったマスクを外し、地面に落とした。









漆黒の髪が、夜風に流れる。
完璧な左右対象の眉は歪められ、
ゴーグルを外して現われた、月のような瞳は・・・前方にいるジャックに強烈な殺気を放っていた。

ジャックは少しだけ眼を細め、少年の出方を見る。

次の瞬間。
ザッ！と、地面を蹴る音がしたかと思うと、少年の姿はその場所から消え、ジャックの背後に移動した。



「速・・・！」
「まあまあだネ。」



少年の運動能力に息を呑むアッシュ。
スマイルは相変わらず余裕の表情を浮かべ、高見の見物を決め込んでいる。

背後から繰り出された蹴りを、素早く肩とヒジで受け流し、
太ももの付け根・・・急所の一つ、肝臓にめがけて手刀を放つ。


「ぐっ・・・！」


短く呻き声を上げ、黒い少年は飛び上がって距離を取る。






「・・・うおぉお！」







雄叫びを上げ、急所を打たれたにもかかわらず、全くスピードを落とさずにジャックに向かって突進する少年。
素早い拳打を紙一重で避け、今度はわき腹に手刀を放つ。 

決して自分からは攻撃せず、カウンターで切り返してくるジャックに、
少年はさらに苛つきの表情を濃くし、何度も襲いかかってきた。
ジャックは息一つ乱さず、的確に攻撃を受け流し、少年を退ける。


「・・・なぜ・・・だ・・・！」


地に膝をつき、あちこちで悲鳴を上げている身体をかばうようにしながら、
少年は絞り出すようにして言葉を紡ぐ。


「スピードも力も・・・俺の方が上回っているはずなのに・・・！」


















「・・・左足」

















呻くように言葉を吐き出す少年に、ジャックはボソリとつぶやく。


「左足と、左肩。そして眼・・・」
「・・・っ！」


それは、ＫＫが少年に傷を負わせた場所だった。


「傷は癒えても、肉体が受けたダメージ全てが回復するわけじゃない。」


「・・・っ・・・。」

「・・・それに・・・」


地面にうずくまる少年を見つめていたジャックは、少しだけ目を伏せた。














『無事でよかったっス！・・・怪我はないっスか？』


『ジャッくんの好きにすればいいよ。』


『・・・俺がいるだろうが。』















脳裏によぎる、いろいろな人の顔と声。
ジャックはゆっくり眼を開け、再び少年に視線をあわせた。










































「この世界と、ここに住む人たちの為なら・・・オレはいくらでも強くなれる。」
















































「・・・イイ瞳だネ、ジャッくん。」


隻眼を細め、まるでまぶしいものをみるように・・・スマイルはつぶやいた。


「あの子・・・シエルは大丈夫っスかねぇ・・・」
「大丈夫でしょ。ちゃんと手加減してるし。」
「いや、身体の心配ももちろんっスけど、心の方が・・・」
「そだねェ・・・。ま、大丈夫じゃない？」









「はっ・・・。
　お前にそんな言葉を吐かせるとは、ここの連中も大したものだな。」
「・・・・・・。」
「お前がここに逃げてこなければ、滅ぶ必要などなかったのに・・・。
　あの男も、そこにいる２人も・・・救いようのない馬鹿だ。」


少年の言葉に、スマイルはヒッヒッと笑いながら肩をすくめた。


「キミに救いようのないなんて言われちゃオシマイだよネ。」
「スマイル！」


・・・その言葉は、ジャックにも通じる言葉。
アッシュは厳しい声でスマイルの名を呼んだ。





「どいつもこいつも・・・お前たちは死ぬんだぞ！
　ほかでもないこいつのせいで！なぜ責めない！恨み言はないのか！！」





ふらつく足で立ち上がり、怒鳴りつける少年。
ジャックは眉をよせた。
少年の言っていることは、自分でも充分自覚している。
次に出る、アッシュとスマイルの言葉が怖かった。





「エ？なんで？別にジャッくんのせいじゃナイじゃん。」
「ジャックは悪くないっス。そして・・・君も悪くないっスよ。」


アッシュは２、３歩前に出て、言葉をつむぐ。
少年は目を見開いた。



「な・・・んだと・・・？」
「君は悪くないっス。悪いのは、君たちを操ってる組織っスよ！」


普段あまり大声を出さないアッシュが、強く主張するように叫ぶ。


「だから、もうやめるっスよ！俺・・・見てらんねぇっス・・・！」


語尾はかすれてよく聞こえない。
そんなアッシュの姿に、ジャックはまた、自分の胸が熱くなるのを感じた。


「は・・・ははっ・・・！
　なんだそれは？憐れみか？笑わせてくれる・・・」
「なにが憐れみなものっスか！！君は被害者っス！！
　ジャックと戦って、なんの意味があるんスか！！」


アッシュの言葉は、一緒に聞いていたジャックの中にも、真っ直ぐ下りてきた。










ああ・・・この人は、いつも１番あたたかい言葉をくれる。




























「・・・意味などない。
　この命にすら・・・意味なんかない。
　あるのは、運命だけだ。」















アッシュの返事を待たず、少年はジャックの方へ体と視線を向けた。


「安息の日々を送ることも、名前を呼ぶ相手が居ることも・・・俺たちに許されるはずがないだろう？」


自嘲を含んだ笑み。
ジャックは目を細め、少年の言葉を受け止めた。


「俺たちに許されたことは・・・殺すことだけだ。」











（・・・そうかもしれない。）











ジャックは心の中でつぶやいた。


「そうかもしれない。」


そのまま・・・思った言葉を舌に乗せた。
アッシュが苦しそうに顔を歪めたのが、気配で分かった。
少年は、顔を笑みの形にゆがめる。







「だが・・・」






顔を上げ、言葉をつむぐ。











































「オレがこの世界に来たのも、
　お前がオレを追ってこの世界に来たのも・・・
　１つの運命なんじゃないのか。」














































ＮＥＸＴ